福井県は六条大麦の作付面積が約5,000haと全国1位を誇っています。施肥体系は一括肥料が一般的な中、施肥量の適正化による肥料費削減の観点などから分施体系への関心が集まっており、追肥作業を手軽に行える農業用ドローンの活用に期待が高まっています。
　福井県では全国農業システム化研究会において、農業用ドローンの施肥作業の有用性を実証し、そのデータを基にJA福井県芦原支店にて「ドローンを活用した大麦の施肥管理に関する現地実演会」が3月9日に開催されました。

　今まで大麦で使用していた一括肥料は必要な時期に効いていたので、追肥作業は必要ありませんでした。しかし、2023年２月には福井県で20℃まで気温が上がるような暖冬になりました。この傾向が続けば、肥料が早く溶け出したり、生育が早まったりと一括肥料が効いてほしい時期がずれてきます。天候が読めず気温の変化が激しい中、臨機応変に対応していくために、生育のステージを見ながら追肥作業を行う分施栽培を取り入れています。分施栽培はひと手間にはなりますが、追肥にかかる肥料は一括肥料よりも安価で、また適期に追肥を行うので収量や歩留まりが良くなりました。

　麦の追肥作業は、これまで背負動噴などを使って人力で行うため労力がかかって大変でした。かねてから、福井県農業試験場の藤田さんが農業用ドローンでの稲麦の施肥作業や、センシングドローンを活用した稲の穂肥量診断の実証をうちのほ場で行っており、その一環で農業用ドローンを使用して麦の追肥作業も行いました。農業用ドローンでの作業はすごく早くて楽です。施肥量を設定すればピッタリ散布を行ってくれて、周りの生産者にもおすすめできます。

　有機栽培のコシヒカリを直販していて、プラスチックを使用した緩効性の被覆肥料をなるべく使用したくないので分施栽培は効果的な方法だと感じています。分施栽培は追肥の苦労はありますが、その点を農業用ドローンで補うことで軽労化に繋がっています。
　うちでは増える面積に対応し、収益性を上げるためにスマート農業を活用しながら規模拡大を図っています。その中で農業用ドローンを導入する際、機種を小型にするか大型にするか悩みましたが、肥料散布ができる大型のドローンの選択をしたことで追肥作業の効率化が図れて結果的に良かったと感じています。

　気候変動や生産コスト高騰と、農業経営を取り巻く課題は色々とありますが、知識が不足していると課題に対応できません。藤田さんの研究に協力している理由は、農業用ドローンの優位性を自分の中でしっかりと確立したかったからです。データを蓄積していくことで、他の生産者にも共有していきたい。逆に、メーカーさんにも結果をフィードバックしていって、スマート農業をもっと有意義に使える世の中になることが大事だと思います。

　大麦栽培では、被覆肥料を含む緩効性肥料の基肥時一括肥料の体系が主流になり、追肥作業は大半の生産者は行っておりません。
しかし近年の温暖化の影響で適期より前に被覆肥料の成分が溶け出すことがあり、幼穂形成期に肥料不足に陥ることで収量品質の低下が懸念されています。また、資材費の高騰により生産コストを見直す中で、適期に穂肥を行えて、被覆肥料より安価な「分施栽培」が地域の生産者の間で注目を集めています。追肥作業は背負動噴など人力で散布作業をするため、大規模化が進む経営体ではより効率的で軽労化が図れる技術が求められます。
　そこで、ドローンによる肥料散布を生産者へ提案するべく、肥料散布が可能な、農業用ドローンT30Kを使用した分施での大麦栽培の試験に、全国農業システム化研究会の実証課題として2022年から取り組みました。

[目的]

①施肥の散布精度の検証
散布方法の確立：有効散布幅の決定（肥料の種類、インペラ回転数）
②T30Kを活用した分施体系の経営評価
現地実証【大麦のドローンによる分施】

[藤田さんコメント]
　ドローンで散布するには積載量を少なくするために、できるだけ高濃度の窒素成分の肥料が必要なので、２種類を用意しました。

[藤田さんコメント]
　インペラ回転数を上げることで飛散距離が大きくなる傾向があり、また尿素と比較すると硫安は散布ムラが大きくなります。肥量を調整するためには散布幅と飛行速度に応じてシャッター開度を調整する必要があります。T30Kは散布量を入力すると自動でシャッター開度を調整してくれるため、施肥量を調整する手間がかかりません。

[藤田さんコメント]
　参考として高濃度の肥料を無人ヘリで散布したほ場で、生育、登熟ムラがみられることがありますが、今回の実証では、散布ムラはありませんでした。
　一括肥料より、分施肥料（尿素）のほうが肥料費が安価で、さらに33kg/10a増収しました。また、大麦面積 29ha(令和5年産面積)でシミュレーションしたところ、一括肥料を使用した場合の肥料費と分施肥料(ドローン導入にかかる経費および労務費を含む)にかかる経費とは同程度であり、有効な技術と考えています。農業用ドローンは数年ごとに進化を繰り返しています。農薬散布だけの活用ではなく、自分の経営に役立つ農業用ドローンの使い方を見極めて導入を行ってほしいです。そのために参考になるデータを研究し、指導機関の仲間と一緒に、生産者へ発信できたらと考えています。

　今回の実証はドローンによる省力的な施肥であったため、積載量が多いT30Kを使用しています。T30Kは、肥料の散布幅が４～10mで、最大積載量が40kgのドローンとなっています。
　実証において北陸近畿クボタでは、ドローンの取り扱いや調整方法の指導などのサポートを行いました。空中散布用の農薬は、散布量や希釈倍率が決まっていますが、肥料は粒の大きさや比重もバラバラで、ドローンでの肥料散布量が不透明でした。今回2種類の肥料で試験を行い、インペラ回転数によって散布幅が変わることがわかり、ひとつの指標ができたと感じています。
　大麦への分施作業につきましては今回のデータを参考に、補助者とともにほ場での散布状況を確認していただきながら散布を行っていただければと考えています。